Masivni ledenjak Thwaites na zapadnom Antarktiku sadrži dovoljno leda da podigne globalnu razinu mora za 65 cm ako se potpuno sruši. I, zabrinjavajuće, nedavna istraživanja sugeriraju da je njegova dugoročna stabilnost upitna jer ledenjak “krvari” sve više leda, piše ScienceAlert.

Dodavanje 65 cm globalnoj razini mora promijenilo bi obalu. Da bi postavili stvari u kontekst, 1900. godine došlo je do porasta razine mora za oko 20 cm, što je količina koja već tjera obalne zajednice iz svojih domova i pogoršava ekološke probleme kao što su poplave, onečišćenje slanom vodom i gubitak staništa.

No, zabrinutost je da Thwaites, koji se ponekad naziva “ledenjakom sudnjeg dana” zbog svoje ključne uloge u regiji, možda nije jedini ledenjak koji će nestati.

Kad bi se ispustio u okean, mogao bi pokrenuti regionalnu lančanu reakciju i sa sobom povući druge obližnje ledenjake, što bi značilo nekoliko metara porasta razine mora.

To je zato što se smatra da su ledenjaci na zapadnom Antarktiku osjetljivi na mehanizam koji se naziva nestabilnost morske ledene litice ili MICI, gdje povlačenje leda izlaže sve više visoke, nestabilne ledene litice koje se urušavaju u okean.

Porast razine mora od nekoliko metara preplavio bi mnoge velike svjetske gradove – uključujući Šangaj, New York, Miami, Tokio i Mumbai. Također bi obuhvatio ogromne površine zemlje u obalnim regijama i uvelike progutao nizinske otočne države poput Kiribatija, Tuvalua i Maldiva.

Glečer Thwaites, najširi na svijetu, širok 80 milja, zadržava plutajuća platforma od leda koja se zove ledena polica, koja sputava ledenjak i čini ga manje brzim.

No naučnici su upravo potvrdili da se ova ledena polica ubrzano destabilizira. Istočna ledena polica sada ima pukotine na površini i mogla bi se srušiti u roku od deset godina, prema Erin Pettit, glaciologinji sa Unibverziteta Oregon State.

Ovaj rad podupire istraživanje objavljeno 2020. u kojem je također zabilježen razvoj pukotina na ledenoj polici Thwaites. To ukazuje na to da je strukturno oslabljen.

Ova šteta može imati pojačan povratni učinak jer pucanje i lomljenje mogu potaknuti daljnje slabljenje, pripremajući ledenu policu za dezintegraciju.

Ako se Thwaitesova ledena polica doista uruši, to bi značilo početak kraja ledenjaka. Bez svoje ledene police, ledenjak Thwaites bi ispustio sav svoj led u okean tokom sljedećih desetljeća do stoljeća.

Masivni ledenjak Thwaites na zapadnom Antarktiku sadrži dovoljno leda da podigne globalnu razinu mora za 65 cm ako se potpuno sruši. I, zabrinjavajuće, nedavna istraživanja sugeriraju da je njegova dugoročna stabilnost upitna jer ledenjak “krvari” sve više leda, piše ScienceAlert.

Dodavanje 65 cm globalnoj razini mora promijenilo bi obalu. Da bi postavili stvari u kontekst, 1900. godine došlo je do porasta razine mora za oko 20 cm, što je količina koja već tjera obalne zajednice iz svojih domova i pogoršava ekološke probleme kao što su poplave, onečišćenje slanom vodom i gubitak staništa.

No, zabrinutost je da Thwaites, koji se ponekad naziva “ledenjakom sudnjeg dana” zbog svoje ključne uloge u regiji, možda nije jedini ledenjak koji će nestati.

Kad bi se ispustio u okean, mogao bi pokrenuti regionalnu lančanu reakciju i sa sobom povući druge obližnje ledenjake, što bi značilo nekoliko metara porasta razine mora.

To je zato što se smatra da su ledenjaci na zapadnom Antarktiku osjetljivi na mehanizam koji se naziva nestabilnost morske ledene litice ili MICI, gdje povlačenje leda izlaže sve više visoke, nestabilne ledene litice koje se urušavaju u okean.

Porast razine mora od nekoliko metara preplavio bi mnoge velike svjetske gradove – uključujući Šangaj, New York, Miami, Tokio i Mumbai. Također bi obuhvatio ogromne površine zemlje u obalnim regijama i uvelike progutao nizinske otočne države poput Kiribatija, Tuvalua i Maldiva.

Glečer Thwaites, najširi na svijetu, širok 80 milja, zadržava plutajuća platforma od leda koja se zove ledena polica, koja sputava ledenjak i čini ga manje brzim.

No naučnici su upravo potvrdili da se ova ledena polica ubrzano destabilizira. Istočna ledena polica sada ima pukotine na površini i mogla bi se srušiti u roku od deset godina, prema Erin Pettit, glaciologinji sa Unibverziteta Oregon State.

Ovaj rad podupire istraživanje objavljeno 2020. u kojem je također zabilježen razvoj pukotina na ledenoj polici Thwaites. To ukazuje na to da je strukturno oslabljen.

Ova šteta može imati pojačan povratni učinak jer pucanje i lomljenje mogu potaknuti daljnje slabljenje, pripremajući ledenu policu za dezintegraciju.

Ako se Thwaitesova ledena polica doista uruši, to bi značilo početak kraja ledenjaka. Bez svoje ledene police, ledenjak Thwaites bi ispustio sav svoj led u okean tokom sljedećih desetljeća do stoljeća.