Ljudi su oduvijek bili očarani zvjezdanim nebom. Baš kao što orkestar oduševljava publiku svojim instrumentima, naš svemir nas neprestano zadivljuje novim otkrićima.
Jedno takvo otkriće, koje su nedavno napravili NASA-ini građanski naučnici, privuklo je pažnju svijeta – CWISE J1249, nepoznati objekt koji se kreće nevjerovatnom brzinom.
Ovo otkriće dolazi iz projekta Backyard Worlds: Planet 9, gdje entuzijasti proučavaju ogromne količine podataka sa NASA-inog Wide Field Infrared Explorer-a (WISE), koji je kasnije preimenovan u NEOWISE misiju. Misija je trajala od 2009. do 2011., mapirajući nebo u infracrvenom svjetlu, a 2013. godine reaktivirana je kao NEOWISE.
Godine 2024., NEOWISE je zvanično okončala svoje aktivnosti, ali je tokom svog djelovanja omogućila mnoga otkrića, uključujući i ovo. Grupa građanskih naučnika, uključujući Martina Kabatnika iz Njemačke, Thomasa P. Bicklea i Dana Caseldena, primijetila je slabo vidljiv objekt koji se kreće neobično brzo, kasnije nazvan CWISE J124909.08+362116.0.
Nakon daljih promatranja, potvrđeno je da je ovaj objekt zaista nešto posebno. Njegova brzina, koja doseže milion milja na sat (preko 150.000.000 km/h) izuzetno je rijetka u mirnim orbitama Mliječnog puta. Štaviše, njegova masa je toliko niska da je teško odrediti da li je u pitanju zvijezda male mase ili smeđi patuljak – tijelo koje je negdje između plinovitih divovskih planeta i zvijezda.
Iako su smeđi patuljci već identificirani u hiljadama primjeraka, nijedan od njih ne posjeduje brzinu i karakteristike kao CWISE J1249. Ono što dodatno intrigira naučnike je njegova neobična kompozicija. Podaci sa Opservatorije W. M. Keck pokazuju da ovaj objekt ima znatno manje gvožđa i drugih metala u poređenju sa sličnim objektima, što sugerira da bi CWISE J1249 mogao biti veoma star, možda čak iz prve generacije zvijezda.
Teorije o njegovom porijeklu variraju. Neki naučnici smatraju da je CWISE J1249 mogao biti dio binarnog sistema sa bijelim patuljkom koji je eksplodirao kao supernova, dok drugi vjeruju da je možda bio dio globularnog skupa zvijezda, a susret sa parom crnih rupa mogao ga je izbaciti sa svoje putanje.
Ova otkrića nisu rezultat samo rada profesionalaca već i kolektivnog truda brojnih volontera, studenata i građanskih naučnika. Kabatnik posebno ističe doprinos Melina Thévenot i Franka Kiwyja, koji su značajno doprinijeli ovom otkriću. Ovaj projekat vodio je profesor Adam Burgasser sa Univerziteta Kalifornija u San Diegu (UCSD), a među koautorima su i Hunter Brooks i Austin Rothermich, koji su svoje karijere u astronomiji započeli kao građanski naučnici.
Ovo otkriće nije samo značajan naučni uspjeh, već i dokaz rastućeg potencijala građanske nauke u modernoj astronomiji. Sa sve većim pristupom podacima iz misija poput WISE-a i NEOWISE-a, građanski naučnici sve više doprinose revolucionarnim otkrićima. Projekti poput Backyard Worlds: Planet 9 pokazuju kako entuzijastični volonteri, opremljeni pravim alatima i vođstvom, mogu igrati ključnu ulogu u otkrivanju misterija našeg univerzuma.
Kako tehnologija nastavlja napredovati, budućnost građanske nauke obećava još veće mogućnosti za otkrivanje tajni koje svemir skriva.
Pratite nas i na Twitteru, Facebooku i Instagramu.
